Phestos Palast
Phaistos war eine der bedeutendsten Städte des minoischen Kreta. Sie liegt etwa 55 Kilometer südlich des heutigen Heraklion, in der Nähe der Stadt Tymbaki. Die Ruinen der antiken Stadt befinden sich auf einem niedrigen Hügel in der fruchtbaren Messara-Ebene und bieten einen beeindruckenden Panoramablick auf die Umgebung. Phaistos war nach Knossos das zweitwichtigste Palastzentrum der minoischen Zivilisation und erstreckte sich über eine Fläche von etwa 18 Hektar.
Das Gebiet war bereits seit etwa 6000 v. Chr. besiedelt, und Phaistos erlebte seine Blütezeit parallel zu Knossos bis ins 1. Jahrhundert v. Chr. Der beeindruckende Palast von Phaistos, heute eine bedeutende archäologische Stätte, die jährlich Tausende von Besuchern anzieht, wurde um 2000 v. Chr. errichtet. Der Mythologie zufolge wurde er von König Minos gegründet, während sein Bruder, der legendäre Rhadamanthys, als Herrscher des Palastes galt.
Rhadamanthys, Sohn der Europa und des Zeus, war für seine Gerechtigkeit berühmt. Ihm wird die Verfassung des „Kretischen Gesetzeskodex“ zugeschrieben, des ersten bekannten Gesetzeswerks, das auf Prinzipien der Gerechtigkeit beruhte. Dieser Kodex diente später sogar den Spartanern als Vorbild. Aufgrund seiner unbestechlichen Urteilsfähigkeit wurde Rhadamanthys nach seinem Tod zusammen mit Minos und Aiakos zum Richter der Unterwelt ernannt.
Der Palast wurde um 1700 v. Chr. durch ein starkes Erdbeben zerstört, jedoch bald darauf wieder aufgebaut. Dennoch begann Phaistos ab dieser Zeit zu verfallen, während die nahegelegene Siedlung Agia Triada an Bedeutung gewann. Trotz dieses Rückgangs blieb Phaistos das wichtigste religiöse und kultische Zentrum im Süden Kretas.
Um 1450 v. Chr. wurde die Stadt erneut, vermutlich durch ein weiteres Erdbeben, zerstört, aber wiederum wieder aufgebaut. Phaistos prägte sogar eigene Münzen und erlebte eine neue Blütezeit. Diese dauerte bis ins 1. Jahrhundert v. Chr., als die Stadt von ihrem Rivalen Gortyn zerstört wurde. Gortyn wurde später zur Hauptstadt des römischen Kreta.
Die heute sichtbaren Überreste von Phaistos stammen größtenteils aus der Zeit zwischen 1700 und 1450 v. Chr. und sind, im Gegensatz zu Knossos, nicht rekonstruiert worden. Die ersten Ausgrabungen begannen im Jahr 1900 unter der Leitung der Italienischen Archäologischen Schule mit den Archäologen Federico Halbherr und Luigi Pernier. In den Jahren 1950 bis 1971 setzte Doro Levi die Forschungen fort, gestaltete Teile der Anlage neu und trug wesentlich zur Erweiterung unseres Wissens über die minoische Kultur und die Geschichte von Phaistos bei.
